Ich habe das neue Headset von Apple ausprobiert. So ist die Verwendung

May 21, 2023

Es kommt selten vor, dass eine neue Technologie bahnbrechend wirkt. Aber als ich gestern Abend auf einer Couch in einem privaten Demoraum auf dem Apple-Campus saß und das neu angekündigte Mixed-Reality-Headset Vision Pro trug, hatte ich das Gefühl, ich hätte die Zukunft gesehen – oder zumindest einen frühen und sehr teuren Prototypen davon.

In der Demo, die 30 Minuten dauerte, landete ein virtueller Schmetterling auf meinem Finger; ein Dinosaurier mit detaillierten Schuppen versuchte mich zu beißen; und ich stand nur wenige Zentimeter von Alicia Keys' Klavier entfernt, als sie mir in einem Aufnahmestudio ein Ständchen brachte. Als während eines weiteren faszinierenden Videos ein kleines Bärenjunges in einem ruhigen See an mir vorbeischwamm, fühlte es sich so real an, dass es mich an ein Erlebnis mit einem geliebten Menschen erinnerte, der kürzlich verstorben war. Ich konnte die Tränen nicht in meinem Headset abwischen.

Apple stellte das Headset, sein ehrgeizigstes und riskantestes neues Hardware-Angebot seit Jahren, früher am Tag auf einer Entwicklerveranstaltung vor. Das Headset vereint sowohl Virtual Reality als auch Augmented Reality, eine Technologie, die virtuelle Bilder mit Live-Videos der realen Welt überlagert. Bei der Veranstaltung pries Apple-Chef Tim Cook den Vision Pro als „revolutionäres Produkt“ an, das das Potenzial habe, die Art und Weise zu verändern, wie Benutzer mit der Technologie, untereinander und mit der Welt um sie herum interagieren. Er nannte es „das erste Produkt, das man durchschaut, nicht ansieht“.

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Aber es ist eindeutig noch in Arbeit. Die Apps und Erlebnisse bleiben begrenzt; Benutzer müssen an einen Akku in der Größe eines iPhones mit einer Akkulaufzeit von nur zwei Stunden gebunden bleiben; und die ersten Minuten mit dem Gerät können abschreckend sein. Apple plant außerdem, für das Gerät 3.499 US-Dollar zu verlangen, wenn es Anfang nächsten Jahres auf den Markt kommt – mehr als gemunkelt wurde und weit mehr als andere Headsets auf dem Markt, die bisher Schwierigkeiten hatten, eine breite Akzeptanz zu finden.

Mit seiner treuen Anhängerschaft und beeindruckenden Erfolgsbilanz bei der Hardware kann Apple möglicherweise Entwickler, Erstanwender und einige Unternehmenskunden davon überzeugen, für das Gerät zu zahlen. Aber wenn es ein Mainstream-Publikum anziehen will, braucht es eine „Killer-App“, wie die Branche sie oft nennt – oder mehrere.

Laut meiner Demo hat Apple noch einen langen Weg vor sich, aber es hat einen überzeugenden Start hingelegt.

Stunden nach der Keynote-Veranstaltung kam ich in einem Gebäude auf dem weitläufigen Apple-Campus in Cupertino, Kalifornien, an, das speziell für die Durchführung von Demos und Briefings für das neue Headset errichtet wurde.

Ich wurde von einem Apple-Mitarbeiter empfangen, der mein Gesicht scannte, um die Passform des Headsets anzupassen. Dann betrat ich einen kleinen Raum, wo ein Optiker fragte, ob ich eine Brille oder Korrekturlinsen trage. Ich hatte mich vor Jahren einer Lasik-Operation unterzogen, aber die Brillen anderer Menschen in meiner Umgebung wurden gescannt, damit das Headset ihr spezifisches Rezept anzeigen konnte. Es ist eine unglaubliche Leistung, die Apple von der Konkurrenz unterscheidet und dafür sorgt, dass keine Rahmen in das Headset gequetscht werden müssen. Es ist jedoch unklar, wie das Unternehmen diesen Prozess in großem Maßstab handhaben will, wenn Millionen das Gerät kaufen.

Der anfängliche Einrichtungsprozess war etwas unangenehm: Mir wurde etwas übel und ich fühlte mich klaustrophobisch, als ich mich an das Gerät gewöhnte. Es verfolgte meine Augen, scannte meine Hände und kartierte den Raum, um das Augmented-Reality-Erlebnis besser anzupassen.

Aber Apple hat auch Schritte unternommen, um das Problem der Reisekrankheit zu reduzieren, das andere Headsets plagt. Das Headset verwendet einen R1-Prozessor, einen maßgeschneiderten Chip, der das Latenzproblem ähnlicher Produkte verringert, das zu Übelkeit führen kann.

Wie viele Zuschauer am Montag schnell betonten, sieht das Headset selbst aus wie eine Designer-Skibrille. Sie verfügt über ein weiches, verstellbares Armband auf der Oberseite, eine „digitale Krone“ auf der Rückseite – eine größere Version als bei einer Apple Watch – und eine weitere digitale Krone auf der Oberseite, die als eine Art Home-Button dient. Es gibt auch ein Kabel, das an einen externen Akku angeschlossen ist.

Das Headset selbst fühlte sich anfangs recht leicht an, aber trotz Apples beachtlicher Designvielfalt wurde ich nie von dem Gedanken los, dass sich auf meinem Gesicht ein Computer befand. Glücklicherweise blieb das Headset im Gegensatz zu anderen Computerprodukten während der gesamten Erfahrung kühl auf meinem Gesicht, was vor allem einem leisen Lüfter und einem Luftstrom durch das System zu verdanken ist

Im Gegensatz zu anderen Headsets zeigt das neue Mixed-Reality-Headset auch die Augen seiner Benutzer nach außen, sodass „Sie nie von den Menschen um Sie herum isoliert sind, Sie können sie sehen und sie können Sie sehen“, Alan Dye, Vizepräsident von Human Interface, sagte während der Keynote.

Leider konnte ich während der Demo nie sehen, wie meine eigenen Augen oder die anderer Personen durch das Headset aussahen.

Nachdem ich das Gerät angelegt hatte, sah ich eine iOS-ähnliche Oberfläche. Ich konnte problemlos in Apps wie Nachrichten, FaceTime, Safari und Fotos wechseln, indem ich nur meine Augenbewegungen nutzte und meinen Daumen und Zeigefinger gleichzeitig berührte, um als „Auswahl“-Taste zu fungieren. Das war intuitiver als erwartet und funktionierte sogar, wenn meine Hände auf meinem Schoß lagen.

Einige App-Erlebnisse waren jedoch besser als andere. Es war schön zu sehen, wie die Bilder in der Foto-App überlebensgroß vor mir präsentiert wurden, aber ich kann mir kaum vorstellen, dass ich das oft auf der Couch zu Hause machen müsste. Vision Pro bietet auch eine räumliche Fotooption, mit der Benutzer Bilder und Videos in 3D betrachten können, sodass Sie das Gefühl haben, direkt in der Szene zu sein. Wieder cool, aber unnötig.

Während einer anderen Demo hat mich ein Apple-Mitarbeiter, der ein Vision Pro-Headset trug, von der anderen Seite des Campus per FaceTime angesprochen. Ihre „Persönlichkeit“ – eine digitale Darstellung, die sie nicht mit dem Vision Pro zeigte – erschien vor mir, als wir uns früher am Tag über das Ereignis unterhielten. Sie schien real zu sein, aber es war klar, dass sie es nicht war; sie war eine Art Pseudomensch. (Apple hat mein Gesicht nicht gescannt, um meine eigene Persona zu erstellen, was andernfalls während der Einrichtungsphase über die OpticID-Sicherheitsfunktion geschehen würde.)

Anschließend teilte der Apple-Mitarbeiter ein virtuelles Whiteboard – per Drag-and-Drop und Hervorheben von Innenarchitekturbildern. Cook hat sich auf das Potenzial von AR zur Förderung der Zusammenarbeit konzentriert und es ist klar, wie dieses Tool in Meetings eingesetzt werden könnte, um dieses Versprechen zu erfüllen. Weniger klar ist, warum die meisten Arbeitgeber 3.499 US-Dollar pro Gerät und Mitarbeiter ausgeben würden, um dies zu ermöglichen, anstatt einfach Zoom zu verwenden.

Wie so vieles andere an der Produktvorstellung fühlte sich auch dieser Pitch zum falschen Zeitpunkt an. Zu Beginn der Pandemie hätten möglicherweise mehr Menschen die Chance ergriffen, diese virtuellen Erlebnisse zu schaffen, während wir fast ausschließlich von zu Hause aus arbeiteten und Kontakte knüpften. Jetzt, da mehr Mitarbeiter wieder im Büro arbeiten und Unternehmen angesichts der allgemeinen wirtschaftlichen Unsicherheit nach Kostensenkungen suchen, schien die Rechtfertigung für dieses teure Gerät weniger klar.

Die wahre Magie des Vision Pro liegt jedoch in den immersiven Videos. Eine Unterwasserszene aus „Avatar 2“ in 3D zu sehen, war zum Beispiel surreal und versetzte mich scheinbar mitten ins Meer mit diesen fiktiven Kreaturen. Es ist leicht vorstellbar, dass sich Hollywood-Filmemacher engagieren, um Erlebnisse nur für das Headset zu schaffen.

Auch hier ist Apple in der einzigartigen Position, das Gerät mit diesen Erlebnissen aufzuladen. Das Unternehmen unterhält enge Beziehungen in der Unterhaltungsbranche, unter anderem mit dem ehemaligen Apple-Vorstandsmitglied und Disney-CEO Bob Iger, der während der Veranstaltung in einem vorab aufgezeichneten Video ankündigte, dass Disney+ bei der Markteinführung auf dem Headset verfügbar sein wird. Apple hat auch neue National Geographic-, Marvel- und ESPN-Erlebnisse für das Headset angekündigt.

Fast jedes neue Apple-Produkt, vom iPhone bis zur Apple Watch, verspricht, Bildschirme unterschiedlicher Größe zu verwenden, um die Art und Weise zu verändern, wie wir leben, arbeiten und mit der Welt interagieren. Der Vision Pro hat das Potenzial, all das auf noch eindrucksvollere Weise zu erreichen. Aber anders als beim ersten Mal, als ich ein iPhone oder einen Smartatch in die Hand nahm, war ich nach 30 Minuten Nutzung von Vision Pro sehr zufrieden, es wegzulegen und in die reale Welt zurückzukehren.