Da kein Ende des Arbeitskräftemangels in Sicht ist, müssen sich die Risikomanagementstrategien weiter anpassen

Apr 21, 2023

Veröffentlicht: 31. Mai 2023

Veröffentlicht: 31. Mai 2023

Laut Daten des US-Arbeitsministeriums (1) haben sich die Verstöße gegen die Kinderarbeit in den Vereinigten Staaten seit 2015 fast vervierfacht. Die proprietäre Datenplattform von ELEVATE, EiQ, identifizierte für Benutzer die Zunahme der Kinderarbeit, die in US-Prüfungen in den letzten zwei Jahren festgestellt wurde. Dennoch überraschte der Artikel der NY Times (NYT) im Februar mit dem Titel „Alone and Exploited, Migrant Children Work Brutal Jobs Across the US“ die Branche. Seitdem gab es in der gesamten Branche zahlreiche Diskussionen: Unternehmen stecken bei der Frage fest, was sie als nächstes tun sollten.

Eine zentrale Herausforderung, mit der sich Unternehmen auseinandersetzen müssen, besteht darin, dass Best Practice, die UN-Leitprinzipien für Wirtschaft und Menschenrechte zum Zugang zu Rechtsbehelfen, bedeutet, dass eine Verantwortung besteht, sicherzustellen, dass alle Maßnahmen, die für betroffene Interessengruppen (in diesem Fall Kinder) ergriffen werden, dies nicht tun bringen sie in eine schlechtere Lage. Die NYT und die Washington Post haben berichtet, dass es nach den Untersuchungen und der Presse zu (vielleicht unbeabsichtigten, aber dennoch schädlichen) negativen Folgen gekommen sei – wie zum Beispiel, dass Kinder von ihren Jobs entlassen wurden, jetzt aber in anderen örtlichen Fleischfabriken arbeiten, Kinder, die nicht zur Schule gehen, usw In einigen Fällen wurden ihre Familien wegen Kindesmissbrauchs angeklagt (und saßen möglicherweise im Gefängnis) und/oder wurden möglicherweise abgeschoben. Für diejenigen von uns, die diese Herausforderungen schon lange erleben, erinnert dies an die Enthüllung über die Kinderarbeit beim Nähen von Fußbällen für die Weltmeisterschaft in Pakistan in den 1990er Jahren. Erinnert aufgrund des Themas (Kinderarbeit), der systemischen Natur und der unmittelbaren Folgen der Exposition.

Als Branche konzentrieren wir uns auf die Bedeutung der Grundursache von Problemen. In diesem Fall wird allgemein davon ausgegangen, dass die Ursache ein Arbeitskräftemangel ist. Um dem Arbeitskräftemangel entgegenzuwirken, schlagen einige US-Bundesstaaten tatsächlich rasch Gesetze zur Lockerung des Kinderarbeitsschutzes vor. Bereits im Jahr 2023 wurden in sechs Bundesstaaten des Mittleren Westens (Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio und South Dakota) und in Arkansas acht Gesetzesentwürfe zur Abschwächung des Kinderarbeitsschutzes eingebracht, wo ein Gesetzentwurf zur Aufhebung der Arbeitsbeschränkungen für 14- und 15-jährige Arbeitnehmer vorgelegt wurde -olds wurde in Kraft gesetzt. Allein in den letzten zwei Jahren haben zehn Staaten Gesetze zur Aufhebung des Schutzes für junge Arbeitnehmer eingeführt, erwogen oder verabschiedet. In einigen Fällen stimmen diese Gesetze möglicherweise nicht mit den Verhaltenskodizes der Unternehmen überein, die im Allgemeinen mit den ILO-Konventionen zur Kinderarbeit übereinstimmen. Darüber hinaus steht diese neue Gesetzgebung nicht nur im Widerspruch zu dem Druck, der durch die aktuelle Presse entsteht, sondern auch im Widerspruch zu den weltweit verabschiedeten menschenrechtlichen Sorgfaltspflichtgesetzen.

Wenn wir noch einmal auf das Exposé über Fußbälle zurückblicken, besteht die Möglichkeit, aus dem Erfolg der damaligen Bemühungen der Industrie zu lernen, die Menschenrechte zu schützen und Zugang zu Rechtsbehelfen zu ermöglichen. Zu dieser Zeit bestand die Brancheninitiative mit ILO und UNICEF aus drei Schlüsselkomponenten:

(i) Kinderarbeit durch Überwachung am Arbeitsplatz zu verhindern und schrittweise zu beseitigen, (ii) den betroffenen Kindern sozialen Schutz zu bieten und (iii) die pakistanische Regierung und NGOs zu stärken, um Kinderarbeit zu verhindern und schrittweise zu beseitigen.

Im Jahr 2023 muss eine solche Überwachung eine Kombination aus Standortbewertungen (einschließlich nächtlicher Überwachungsaudits), Bewertungen der Arbeitsagenturen und Beschwerdemechanismen umfassen. Während viele Unternehmen ihre US-Standorte bereits bewerten, sind Bewertungen durch Arbeitsagenturen noch nicht die Norm und es gibt keinen branchenweiten Beschwerdemechanismus (GM), der als Frühwarnsystem für die Industrie und als Sicherheitsnetz für Arbeitnehmer dienen kann. Die Einbeziehung von Arbeitsagenturen in den Rahmen eines verantwortungsvollen Beschaffungsprogramms erfordert Aufwand und Ressourcen, ist aber ein entscheidender Teil der Antwort. GMs können überaus effektiv sein – nehmen wir zum Beispiel Amather Kotha von ELEVATE in Bangladesch, einen branchenweiten GM, der nach dem Einsturz von Rana Plaza gegründet wurde. Es ist 10 Jahre lang in Betrieb und erhält monatlich 3.000 Anrufe, die anschließend weiterverfolgt und entsprechend behoben werden. Damit GMs wirksam sind, sollten sie die UNGPs befolgen. Um dies jedoch effektiv und zu angemessenen Kosten zu tun, ist eine Größenordnung – und damit eine Zusammenarbeit – erforderlich.

Die Bereitstellung von sozialem Schutz für Kinder könnte die Identifizierung und Zusammenarbeit mit lokalen NGOs und Rechtshilfepartnern umfassen, denen die Einwandererbevölkerung bereits vertraut. Meiner Meinung nach könnte die Zusammenarbeit mit NGOs und Rechtshilfegruppen zur Umsetzung eines Branchen-GM unglaublich wirkungsvoll sein.

Die dritte Säule, die Zusammenarbeit mit der Regierung und deren Stärkung, ist einer der interessantesten, aber wahrscheinlich auch provokantesten Bereiche, denn in diesem Fall handelt es sich um die US-Regierung.

Die oben genannten Gesetzesentwürfe der US-Bundesstaaten werden oft von lokalen Industrie- und Wirtschaftsverbänden unterstützt, die sich aus globalen Unternehmen zusammensetzen (2), die gleichzeitig ihr Engagement für die Menschenrechte verstärken. In einigen Fällen stehen diese Gesetze möglicherweise nicht im Einklang mit Verhaltenskodizes oder der allgemeinen Richtung, in die Unternehmen ihre Menschenrechtsprogramme verfolgen, einschließlich der Übereinstimmung mit UNGPs und ILO-Konventionen. Ein erster Schritt könnte daher darin bestehen, die interne Zusammenarbeit und die Abstimmung der Governance-Prozesse zwischen den Teams für Menschenrechte und Regierungsangelegenheiten zu stärken. Tatsächlich ist eine Schlüsselkomponente der UNGPs die Integration im gesamten Unternehmen.

Aber zweitens: Ist es jetzt an der Zeit, dass Regierungsteams sicherstellen, dass Interessenvertretung mit Verpflichtungen gegenüber der Belegschaft vereinbar ist? Die Teams für Regierungsangelegenheiten haben sich in der Regel auf den Handel oder den Geschäftszugang konzentriert, aber – wie wir durch die Pandemie gelernt haben – wird die Widerstandsfähigkeit der Lieferkette massiv durch die Belegschaft beeinträchtigt. Wir müssen uns fragen, ob wir an einem Punkt angelangt sind, an dem wir uns anders engagieren müssen. Letztes Jahr beispielsweise wandte sich USDOL/USAID, bevor auf der CBP-Konferenz im Juni Leitlinien für US-Arbeitsagenturen vorgestellt wurden, an Einzelhändler, um sie zu unterstützen. Vielleicht ist es an der Zeit, dass Rechts- oder Regierungsabteilungen versuchen, solche Leitlinien zu gestalten, bevor sie zur Veröffentlichung bereit sind, oder zu überlegen, ob sie Gesetzesentwürfe zur Behebung des Arbeitskräftemangels unterstützen wollen, wie etwa das inzwischen aufgelöste Gesetz zur Modernisierung der Arbeitskräfte in der Landwirtschaft. Vor Letzterem werden die Unternehmen natürlich zurückschrecken, aber letztendlich muss es einen Weg geben, die Grundursache des Arbeitskräftemangels anzugehen, den die Zulieferer immer wieder zum Ausdruck bringen.

1) Kinderarbeit löst eine Einwandererfamilie auf, Unternehmen wird nicht strafrechtlich verfolgt – The Washington Post, 3. März 20232) siehe zum Beispiel: Vorstand | Iowa Association of Business and Industry (iowaabi.org), siehe auch https://members.nebgrocery.com/member-directory/FindStartsWith?term=%23%21

Diese Blogs werden von ELEVATE-Mitarbeitern oder Partnern verfasst und die geäußerten Ansichten und Meinungen stimmen nicht unbedingt mit denen von ELEVATE überein.

Über den Autor

Vizepräsident für Ernährung und Landwirtschaft